Que savons-nous de la teneur en métal des produits de vapotage ?

Des rapports récents indiquent que les vapes illégales contiennent des métaux dangereux tels que le plomb et le nickel. Cependant, un examen critique des études de laboratoire portant sur les marqueurs toxicologiques de certains métaux présents dans les aérosols de vape a révélé que le niveau de métaux trouvés dans les produits réglementés est bien inférieur aux marqueurs toxicologiques stricts de tous les tests de laboratoire cohérents.

Un récent rapport de la BBC a déclaré que les vapes confisquées au Baxter College de Kidderminster et testées en laboratoire contenaient des niveaux élevés de plomb, de nickel et de chrome. Au total, 18 vapes ont été testées par le laboratoire Inter Scientific, à Liverpool, dont la plupart étaient illégales et donc non réglementées.

Le cofondateur du laboratoire, David Lawson, a déclaré que ces produits dangereux ne devraient pas être sur le marché. « En 15 ans de tests, je n’ai jamais vu de plomb dans un appareil. Aucun de ces produits ne devrait être sur le marché – ils enfreignent toutes les règles concernant les niveaux de métal autorisés.

D'autre part, une étude intitulée « A Critical Review of recent Literature on Metal Contents in E-Cigarette Aerosol » a examiné des études de laboratoire rapportant des niveaux supérieurs aux marqueurs toxicologiques pour certains métaux (par exemple, le nickel, le plomb, le cuivre, le manganèse) publiées après 2017.

L'équipe de recherche a conclu que toutes les études incluses partageaient des défauts expérimentaux similaires : « (i) des dispositifs à réservoir subohm de haute puissance testés au moyen de protocoles de soufflage dont les débits d'air et les volumes de bouffée sont conçus et appropriés pour les appareils de faible puissance ; ces tests impliquent nécessairement des conditions de surchauffe favorisant la production de substances toxiques et générant des aérosols probablement répulsifs pour les utilisateurs humains ; (ii) un calcul erroné des niveaux d'exposition à partir des résultats expérimentaux ; (iii) les modules et réservoirs acquis des mois et des années avant les expériences, de sorte que les effets de corrosion ne peuvent être exclus ; (iv) la non-divulgation d’informations importantes sur les caractéristiques des nacelles et des réservoirs, sur la méthodologie expérimentale et sur les résultats qui en résultent, entravant ainsi l’interprétation des résultats et la possibilité de réplication.

À la lumière de ces facteurs, l’équipe de recherche a proposé quelques lignes directrices utiles pour une évaluation plus objective des risques liés aux émissions d’aérosols EC. Ils ont également souligné la nécessité d'améliorer les normes actuelles en matière d'essais en laboratoire.

Pendant ce temps, une tristement célèbre étude de 2018 suggérant la présence de niveaux toxiques de métaux dans les e-liquides, avait fait la une des journaux et a été citée dans de nombreux articles, incitant le Dr Konstantinos Farsalinos, expert en réduction des méfaits du tabac, à s'exprimer.

Farsalinos, qui mène des recherches en laboratoire et cliniques en tant que chercheur principal sur les cigarettes électroniques depuis 2011, a déclaré que la prétendue « quantité importante » de métaux que les auteurs ont déclaré avoir trouvée était mesurée en ug/kg. Il a expliqué que cela signifie que les niveaux trouvés sont très faibles. « Si bas que pour certains cas (chrome et plomb), j'ai calculé qu'il fallait vapoter plus de 100 ml par jour afin de dépasser les limites de la FDA pour l'apport quotidien de médicaments par inhalation », a-t-il révélé.

Farsalinos a souligné qu'il s'agit malheureusement encore une fois de données mal interprétées et de conclusions sorties de leur contexte. « Les auteurs confondent encore une fois eux-mêmes et confondent tout le monde en utilisant des limites de sécurité environnementale liées à l'exposition à chaque respiration et en les appliquant au vapotage. Cependant, les humains respirent plus de 17 000 (mille) par jour, mais seulement 400 à 600 bouffées par jour avec une cigarette électronique.

Par ailleurs, une étude récente financée par le Center for Tobacco Products de la FDA et publiée dans Tobacco Control du BMJ, a rapporté la découverte de niveaux élevés de produits chimiques sucrés et fruités dans les e-liquides censés être « aromatisés au tabac ».

L'auteur de l'étude a examiné les e-liquides « aromatisés au tabac » en vérifiant leur contenu à la recherche de produits chimiques normalement présents dans les arômes de fruits et de bonbons. Ils ont comparé le nombre et la quantité de produits chimiques aromatiques dans 63 liquides de recharge pour cigarettes électroniques « aromatisés au tabac » achetés entre 2011 et 2019 et dans deux marques populaires de cigarettes électroniques de type pod : JUUL et Puff.