Santé Canada est « porté disparu » face à la crise du vapotage chez les jeunes, selon les experts

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Santé Canada est « absent » en ce qui concerne la réglementation des arômes de cigarettes électroniques au Canada alors que les taux de vapotage chez les jeunes augmentent, affirment les défenseurs de la santé, et à une époque où l'industrie du vapotage se développe dans de nouveaux appareils hautement addictifs qui, selon les experts, s'adressent directement aux enfants. .

Le gouvernement fédéral a tiré la sonnette d'alarme en juin 2021 face à « une augmentation rapide du vapotage chez les jeunes au Canada » et a proposé des modifications à la Loi sur le tabac et les produits de vapotage afin de réglementer la vente de « saveurs désirables », contribuant ainsi à stimuler la consommation croissante chez les adolescents.

Mais deux ans plus tard, le Canada affiche toujours l’un des taux de vapotage chez les jeunes les plus élevés au monde et peu de mesures ont été prises pour réglementer les arômes au niveau national.

Le vapotage a été commercialisé comme un moyen efficace d'arrêter de fumer, mais les cigarettes électroniques n'ont jamais été approuvées comme aides à l'abandon du tabac au Canada.

La proposition du gouvernement fédéral visant à restreindre les arômes des cigarettes électroniques — comme le lait de céréales, la barbe à papa, le « lait de licorne » et le « sang de dragon » — devait contribuer à rendre les produits de vapotage « moins attrayants pour les jeunes » tout en donnant aux adultes qui tentent d'arrêter de fumer quelques options de saveurs à choisir.

Mais les experts et les défenseurs de la santé affirment que Santé Canada semble avoir mis la proposition de côté, renoncé à réglementer davantage les arômes qui plaisent aux jeunes et laissé à l'industrie et aux provinces le soin d'agir.

« Cela fait plusieurs années que les gouvernements ont été informés de la nécessité de réglementer les cigarettes électroniques et les appareils de vapotage de manière réfléchie et appropriée », a déclaré le Dr Andrew Pipe, cardiologue et médecin à Ottawa surnommé « l'Indiana Jones de l'abandon du tabac ».

"Le gouvernement fédéral est franchement absent, ce qui m'est inexplicable", a-t-il ajouté. "Le silence de Santé Canada est assourdissant."

David Hammond, professeur de santé publique à l'Université de Waterloo et éminent chercheur canadien sur le vapotage chez les jeunes, a déclaré que le gouvernement fédéral avait laissé entendre qu'il allait ou envisageait d'interdire les arômes, mais "il n'a rien fait".

"Ils n'ont jamais dit publiquement qu'ils n'allaient pas de l'avant avec de nouvelles restrictions sur les arômes", a-t-il déclaré. "Mais je pense qu'il est prudent de déduire que ce n'est pas le cas, parce qu'ils n'ont tout simplement pas bougé."

Pendant ce temps, l'industrie du vapotage a considérablement élargi sa disponibilité d'arômes et s'est récemment tournée vers de nouvelles cigarettes électroniques discrètes et jetables qui contiennent des milliers de bouffées préchargées, ne nécessitent pas de recharge ni de cartouches et sont liées à une augmentation du vapotage chez les jeunes.

"Il a été démontré qu'aux États-Unis et au Royaume-Uni, ils sont très populaires auprès des jeunes", a déclaré Rob Cunningham, analyste politique principal à la Société canadienne du cancer.

"Un adolescent peut l'avoir avec lui tout le temps, dans son sac à dos ou dans sa poche, et il n'y a pas de liquide ou de dosettes à la maison pour que ses parents puissent les trouver."

En l'absence de réglementation nationale, plusieurs territoires et provinces ont pris des mesures, les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut, la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard et le Québec interdisant désormais la vente de la plupart des arômes de cigarettes électroniques, dans le but de freiner le vapotage chez les jeunes.

L'industrie du vapotage et les grandes compagnies de tabac canadiennes qui vendent des cigarettes électroniques partout au Canada affirment qu'elles n'ont pas l'intention d'attirer les jeunes vers le vapotage et que la variété de saveurs qu'elles offrent servent un objectif plus large de vapotage en tant que stratégie d'abandon du tabac.

"Les saveurs sont un élément clé de l'efficacité du vapotage", a déclaré l'Association canadienne du vapotage dans une déclaration à CBC News, ajoutant que les interdictions provinciales en matière de saveurs violent les "droits constitutionnels des personnes vulnérables" d'accéder à des produits efficaces de réduction des méfaits.

"Le résultat sera l'élimination du marché réglementé et la création d'un marché noir incontrôlé. Les restrictions en matière de saveurs entraîneront un risque accru pour les jeunes, une diminution des emplois et un plus grand nombre de fumeurs."