Voici ce que les parents doivent savoir pour lutter contre le vapotage

Depuis près de sept ans, Melissa Markegard, éducatrice en prévention du tabac à Fargo Cass Public Health, parle des effets dangereux du vapotage, dont les produits étaient autrefois appelés e-cigs lorsqu'elle a commencé à éduquer les enfants, les administrateurs et les parents.

Aujourd'hui, les vapes sont disponibles dans une grande variété d'appareils qui ressemblent à des objets courants comme des clés USB, des montres et des stylos et offrent des saveurs accrocheuses comme le bubblegum aux baies, au citron et à l'aloès.

Plus alarmant que l’évolution des produits et des noms associés au vapotage, c’est le fait que des enfants de plus en plus jeunes deviennent dépendants de la nicotine, grâce au vapotage.

"Les vapes ne sont pas plus sûres que les cigarettes", a souligné Markegard, soulignant que des enfants des écoles primaires locales ont été surpris en train de posséder des appareils de vapotage.

Maintenant que l’été approche, les enfants auront davantage d’occasions d’expérimenter un produit dangereux qui pourrait avoir des effets à long terme sur la santé.

En 2019, le Surgeon General des États-Unis a publié un avertissement concernant l'utilisation croissante des cigarettes électroniques chez les jeunes. Ces produits sont disponibles depuis 2007 et délivrent de la nicotine et d'autres additifs via un aérosol inhalé. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les données de 2019 ont montré que l'utilisation de la cigarette électronique avait augmenté de 78 % parmi les lycéens et qu'en 2918, 1 collégien sur 20 l'utilisait actuellement.

Plus près de chez nous, le pourcentage d'élèves de 11e année du comté de Clay qui utilisent des vapes tous les jours atteignait 43 % et dans le Dakota du Nord, plus de 12 % des lycéens ont déclaré les utiliser fréquemment.

Et vapoter n’est pas anodin. La nicotine est une drogue addictive, et sa consommation à l’adolescence peut nuire aux zones du cerveau qui gèrent l’apprentissage, la mémoire et l’attention. La teneur en nicotine de ces appareils est extrêmement élevée, a déclaré Markegard, et est à base de sel, ce qui signifie qu'elle est plus facilement absorbée par l'organisme et que la dépendance se produit plus rapidement qu'avec les cigarettes traditionnelles. De plus, l'inhalation de l'aérosol expose les poumons à des substances nocives, selon le CDC.

"Les parents peuvent éduquer leurs enfants sur les dangers de la nicotine et ne pas considérer qu'il s'agit simplement d'une vape", a déclaré Markegard. "Ce n'est pas qu'une simple vape."

Et les saveurs fruitées amusantes qui prédominent dans l’industrie du vapotage ciblent spécifiquement les enfants, pas les adultes, a-t-elle expliqué. C'est pourquoi, en janvier 2020, la Federal Drug Administration a interdit les produits en cartouche aromatisés non autorisés conçus pour plaire aux enfants ; Cependant, des entreprises comme Juul ont pu contourner l'interdiction en produisant des produits jetables pouvant offrir à l'utilisateur entre 500 et 2 500 bouffées par appareil. Ces articles bon marché – souvent autour de 10 $ – utilisent également des noms ou des logos similaires à ceux des boissons énergisantes, comme Bad Bull et Bang, pour plaire aux enfants.

"Bien sûr, l'industrie du tabac et du vapotage sait que les enfants boivent des boissons énergisantes, c'est pourquoi ils nomment (leurs produits) ainsi", a déclaré Markegard.

Le vapotage étant encore une épidémie relativement nouvelle, les recherches démontrant les effets à long terme de l’utilisation de ces produits sur la santé sont rares ; ce que l’on sait, c’est que la consommation de nicotine à un si jeune âge est nocive et conduit souvent à la consommation d’autres drogues. Markegard a expliqué qu'elle entend souvent des étudiants qui ont été surpris en train d'utiliser des vapes dire qu'ils ont dû arrêter le sport parce qu'ils ont remarqué une diminution de leur capacité pulmonaire.

"Je pense que nous allons voir de nouvelles maladies pulmonaires que nous n'avons jamais vues auparavant et que nous ne saurons pas comment traiter à cause du vapotage", a-t-elle déclaré.

En 2019, au moins 14 adolescents et jeunes adultes ont été hospitalisés dans le Wisconsin et l'Illinois pour de graves problèmes liés au vapotage. Certains patients ont ressenti des douleurs thoraciques et de la fatigue et certains ont été traités avec un ventilateur ; les professionnels de la santé n'ont pas été en mesure de déterminer si les lésions pulmonaires étaient permanentes. Il y a un an, le ministère de la Santé du Minnesota a émis une alerte aux travailleurs de la santé de tout l'État concernant des cas de lésions pulmonaires graves associées au vapotage, qui ont toutes nécessité des hospitalisations et certaines ont nécessité l'utilisation de ventilateurs.

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