Qu’y a-t-il réellement dans une vape ? La réponse est plus trouble que vous ne le pensez

Nous gagnons une commission pour les produits achetés via certains liens de cet article.

Les cigarettes électroniques illégales sont expédiées et vendues dans votre magasin local. À quel point sont-ils dangereux ?

Le truc, c'est que... je veux vraiment vapoter.

Je viens de passer les 30 dernières minutes à discuter des dangers de l'habitude du voisinage des bonbons, du cauchemar habillé comme d'un rêve éveillé, qui a récemment englouti chaque festival, chaque rue et même les toilettes de l'école dans un brouillard doux et séduisant. "Alors", dis-je, jouant le rôle d'un journaliste sensé, tout élégant dans ma veste de costume surdimensionnée. « Il s'agit essentiellement de jouer à la loterie avec vos poumons ? » La femme en face de moi, Jeanelle de Gruchy, médecin-chef adjointe d'Angleterre (si incroyablement intelligente et adulte), a hoché la tête. J'ai hoché la tête en retour; sourit. Vous voyez, pensai-je, je donne l'impression de quelqu'un qui ne ferait jamais quelque chose d'aussi stupide que vapoter.

Mais me voilà, quelques minutes plus tard, devant ses bureaux du ministère de la Santé et des Affaires sociales, dans la chaleur tiède de l'été, fouillant dans mon sac à la recherche du petit tube rose qui, j'en suis sûr, se trouve ici. Où est-il?

C'est comme si les vapes venaient d'apparaître dans une bouffée de fumée douce et que maintenant – que cela vous plaise ou non – elles sont partout. Si vous ne vapotez pas vous-même, il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu'un qui le fait, sans parler du flot incessant de célébrités et d'influenceurs dont les habitudes de vapotage font la une des journaux et sont transformées en mèmes – depuis les anneaux de fumée experts (Kylie Jenner) jusqu'à demander aux fans de les localiser. leur vape perdue sur scène (Lana Del Rey), tandis que des émissions de télévision comme Euphoria voient rarement les acteurs sans une vape pincée entre les lèvres.

Mais si leur croissance a été exceptionnelle au cours des dernières années, la première cigarette électronique a en réalité été inventée dans les années 1960, vendue comme une alternative au tabac, car elle constituait un moyen efficace de prendre une bouffée de nicotine sans inhaler les carcinogènes connus de la cigarette, tels que comme le goudron, le monoxyde de carbone et d'autres produits chimiques toxiques.

Cependant, les cigarettes électroniques réutilisables posaient un problème : elles représentaient un investissement initial coûteux et un peu compliqué à charger et à remplir avec du liquide de vape collant. Ainsi, en 2019, est arrivée la première vape jetable – bon marché, facile à utiliser et disponible dans une gamme de saveurs fruitées. Gagnant-gagnant pour ceux qui arrêtent de fumer, n’est-ce pas ? Mais ce n'est pas si simple. Leur disponibilité a attiré un tout nouveau marché ; des gens comme moi qui n’ont jamais fumé, mais qui vapotent maintenant à la place. Et comme je suis sur le point de le découvrir, des milliers d’entre nous pourraient encore inhaler des niveaux illégaux de produits chimiques toxiques et des volumes vertigineux de nicotine sans même le savoir.

Avez-vous quelque chose de plus gros ? Je joue à nouveau un rôle, debout dans un magasin de téléphonie mobile, m'émerveillant (d'une manière qui, je le crains, est un peu OTT) devant la gamme de vapes jetables alignées derrière une vitre. En plus d'avoir l'impression d'auditionner pour un film pour adultes avec ce genre de dialogue, j'essaie de convaincre le commerçant incroyablement poli et légèrement méfiant de me vendre une vape sous le comptoir. Au coin de la rue se trouvent Doug et Bill de Trading Standards Hammersmith, qui ont découvert – depuis environ un an – que les vapes contrefaites représentaient une « partie importante » de leurs journées de travail.

Alors que nous parcourons la rue principale, où les deux hommes ont récemment effectué 53 saisies, ils me montrent une de leurs récentes découvertes de contrefaçon – qui ressemble à la plupart des autres vapes… sauf qu'elle est dans un sac de preuves. L'emballage comporte un code QR indiquant qu'il contient 2 % de nicotine, mais Doug et Bill me disent que le dosage est en réalité l'équivalent de 500 cigarettes. En une seule vape.

Le duo est à l’avant-garde des dernières craintes (très légitimes) autour de la vape. Parce que, même si nous sommes plus nombreux que jamais à vapoter (environ 4,3 millions de personnes en Grande-Bretagne, contre 800 000 il y a dix ans, avec 53 % des étudiants qui vapotent, dont 27 % se déclarent dépendants), exactement ce que nous inhalons est largement inconnu.

Les vapes non réglementées et illégales infiltrent les écoles (où il y a eu une augmentation du nombre de revendeurs de type tuck-shop qui les vendent à leurs camarades étudiants) et les magasins, via des distributeurs locaux. Des magasins comme ceux que nous visitons à Hammersmith : des marchands de journaux, des magasins de vapotage et, véritable cible de Doug et Bill, des magasins de téléphonie mobile qui n'ont jamais vendu de produits sous licence auparavant, et qui ne sont donc peut-être pas aussi vigilants quant à ce qu'ils vendent. vendre et à qui ils vendent.