La FDA doit intensifier ses efforts pour les enfants de Pennsylvanie

Par Ron Klink

Une crise mortelle du fentanyl frappe le pays, et notre État n’a pas été épargné. Selon Shapiro, alors procureur général, le fentanyl « a contribué à une augmentation des décès par surdose », l’État « perdant 15 Pennsylvaniens chaque jour à cause d’une surdose de drogue ».

Les trafiquants continuent de développer des moyens terriblement efficaces pour cibler nos enfants, tout comme ils l’ont fait avec le fentanyl. Seulement cette fois, ils exploitent l’immense popularité parmi les enfants et les adolescents des cigarettes électroniques jetables et illégales, fabriquées en Chine et commercialisées dans des saveurs attrayantes pour les jeunes.

Le danger est réel et il est à nos portes. En mars de l'année dernière, les responsables de l'école du comté de Mifflin ont tiré la sonnette d'alarme après que plusieurs vapes confisquées dans l'enceinte de l'école se soient révélées contenant de la drogue mortelle.

L’épidémie de vapotage illégal et jetable chez les jeunes que nous connaissons aujourd’hui remonte à 2020, lorsque la FDA a décidé de retirer les cigarettes électroniques aromatisées à base de cartouches des étagères des magasins, mais a créé une échappatoire qui a permis à des millions de produits jetables aromatisés de rester disponibles. Ces vapes jetables illégales arrivent de Chine avec des saveurs comme la barbe à papa, clairement destinées à rendre les enfants accros. Le chef de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer, a interpellé un fabricant préféré des jeunes, Elf Bar, en disant : « Les saveurs sont orientées vers les enfants, la publicité est orientée vers les enfants et ce produit est un poison. »

Les districts scolaires de Pennsylvanie ont tenté de retirer ces produits jetables aromatisés des mains de nos enfants. Toutefois, l’ampleur du problème nécessite un leadership fort au niveau fédéral. La Food and Drug Administration (FDA), la principale agence nationale chargée de protéger la santé publique, doit intensifier ses efforts.

En mai, reconnaissant le problème créé par la faille créée par inadvertance, la FDA a autorisé les États-Unis. Les douanes et la protection des frontières doivent commencer à arrêter plusieurs produits de vapotage aromatisés jetables illégaux qui entrent dans notre pays en provenance de Chine et de Corée. La FDA a ensuite envoyé des lettres d’avertissement aux fabricants, détaillants et distributeurs pour les forcer à cesser d’importer et de vendre ces vapes illégales.

En annonçant des mesures coercitives contre deux fabricants chinois dont les produits sont très populaires auprès des enfants, le Dr Brian King, directeur du Centre des produits du tabac de la FDA, a déclaré : « la science montre clairement qu'une majorité de jeunes qui utilisent des cigarettes électroniques rapportent que les produits qu'ils utilisent sont jetables et aromatisés » et « étant donné leur attrait auprès des jeunes, ces produits sont une priorité pour la conformité et les mesures d'application de la FDA ».

Le Dr King a raison. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, près d’un quart des lycéens de Pennsylvanie utilisent des cigarettes électroniques. À l'échelle nationale, plus de 2,5 millions d'élèves de collège et de lycée ont déclaré avoir utilisé une cigarette électronique au cours des 30 derniers jours, et plus de la moitié d'entre eux ont opté pour des produits aromatisés jetables.

La FDA a déclaré clairement et sans équivoque qu’elle ferait tout ce qui était en son pouvoir pour retirer ces produits nocifs de nos enfants. C'est le bon message, et celui que tous les parents de Pennsylvanie devraient suivre. Nous devons maintenant voir la FDA et l’administration Biden mettre en œuvre une approche pangouvernementale pour retirer la moindre de ces cigarettes électroniques jetables illégales des enfants.

La FDA devrait commencer par mettre du muscle derrière ces lettres d’avertissement. Il devrait s'associer aux agences d'application des lois nationales et locales pour s'assurer qu'elles disposent de la clarté dont elles ont besoin pour savoir quels produits elles peuvent immédiatement retirer des étagères. Il devrait consacrer des ressources au soutien des mesures d’application de la loi dans les communautés, les ports et les points d’entrée aux frontières. Enfin et surtout, il devrait veiller à ce que tous les fabricants, détaillants et distributeurs de ces produits illégaux soient informés que la faille est comblée et que s'ils continuent à déplacer et à vendre ces produits, ils seront tenus responsables.