Risques du vapotage : les femmes enceintes averties du danger potentiel pour les bébés à naître

Le vapotage est devenu l’une des tendances à la croissance la plus rapide en Écosse, avec des chiffres qui ont presque doublé au cours des deux dernières années.

Ce phénomène est en plein essor chez les jeunes, puisque plus d'un sur cinq essaie désormais de vapoter, selon le gouvernement écossais. Ce chiffre chute à un sur dix chez les plus de 55 ans. Il n’est donc pas surprenant que les recharges les plus populaires pour ces appareils, également connues sous le nom de cigarettes électroniques, soient des saveurs sucrées comme la barbe à papa et la mangue.

Rien que l’année dernière, le chiffre d’affaires du vapotage au Royaume-Uni s’élevait à 1,325 milliard de livres sterling. Mais l'inquiétude internationale grandit face aux problèmes de santé et à la pollution provoqués par les appareils produits en masse, avec plus de 20 pays interdisant désormais les cigarettes électroniques.

Ils comprennent l'Inde, les Pays-Bas, la Thaïlande, le Brésil et l'Argentine. La police thaïlandaise prévient même que toute personne surprise en train de vapoter pourrait finir en prison.

Zero Waste Scotland appelle à envisager l’interdiction des vapes jetables à usage unique.

Cependant, les risques sanitaires sont cités comme la principale raison des interdictions internationales. Cela inclut des recherches récentes inquiétantes qui se demandent désormais si le vapotage pendant la grossesse peut endommager le visage et le développement osseux du bébé à naître.

La professeure agrégée de pédiatrie Emily Bates affirme que son étude sur les animaux a révélé le risque de développement des os et du visage des bébés dans l'utérus.

Le professeur Bates, qui a grandi à Édimbourg et occupe désormais un poste de recherche à l’Université du Colorado, a déclaré : « La nicotine se lie et bloque un gène important pour le développement des os et du visage.

« Lorsque les gens ne possèdent pas ce gène, ils peuvent avoir une fente palatine ou d'autres différences faciales.

« Nous soupçonnions donc que le vapotage de nicotine pendant la grossesse pourrait nuire au développement du squelette des bébés.

« Tout le monde sait que fumer pendant la grossesse peut entraîner des problèmes pour le développement du bébé, mais si c'est la nicotine qui pose problème, nous aurions besoin de le savoir afin d'aider les gens à essayer de diminuer la quantité de nicotine qu'ils consomment pendant la grossesse. Nous devons envisager de mettre des avertissements sur les vapes pour informer les mères de ces risques potentiels.

Son expérience en tant que chercheuse consiste notamment à étudier la manière dont les malformations congénitales surviennent.

"La plupart du temps, nous nous concentrons sur les facteurs génétiques, mais parfois les différences génétiques nous apprennent comment l'exposition à des substances pendant la gestation pourrait affecter le développement d'un bébé", a-t-elle ajouté. "C'est le cas de cette étude."

Les responsables de la santé britanniques sont désormais confrontés à un dilemme car le vapotage est actuellement considéré par eux comme un moyen d'arrêter de fumer pendant la grossesse.

Les directives actuelles du NHS Inform d'Écosse sur le vapotage indiquent que cela présente moins de risques pour les mères et les bébés que le tabagisme.

Il conseille aux mères : « Les cigarettes électroniques sont certainement moins nocives pour vous que le tabac, mais l’objectif principal est d’arrêter de fumer. »

Le NHS England va plus loin en déclarant : « La vapeur d’une cigarette électronique contient certains des produits chimiques potentiellement nocifs présents dans la fumée de cigarette, mais à des niveaux beaucoup plus faibles.

"Si utiliser une e-cigarette vous aide à arrêter de fumer, c'est bien plus sûr pour vous et votre bébé que de continuer à fumer."

Asthma and Lung UK affirme que les cigarettes électroniques sont moins nocives que le tabac, mais qu'elles ne sont pas sans risque.

"Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la façon dont le vapotage à long terme peut affecter vos poumons et votre santé globale", indique-t-il. « Nous savons que le vapotage peut provoquer une inflammation des voies respiratoires, ce qui peut être nocif à long terme.

"Nous déconseillons à quiconque d'utiliser la cigarette électronique à moins d'essayer d'arrêter de fumer."

Le professeur Bates reconnaît à quel point il est difficile d’arrêter de consommer des produits à base de nicotine addictifs.

"Pendant la grossesse, les gens devraient réduire leur consommation autant que possible, quelle que soit la forme sous laquelle la nicotine est consommée, vapoter ou fumer des cigarettes", a-t-elle expliqué.

Le plus grand acteur du marché du vapotage est British American Tobacco (BAT). Son nouveau patron répond aux craintes croissantes sur la santé et la pollution provoquées par la vape produite en masse en faisant appel à une législation gouvernementale.

Le PDG Tadeu Marroco souhaite que les gouvernements soumettent désormais le vapotage et les autres substituts du tabac à de « meilleures réglementations », la controverse internationale menaçant la croissance des ventes.